Un derby provençal sous haute tension

Mardi soir, la Halle Polyvalente accueillera le dernier match à domicile de la saison pour le Istres Provence Handball avec la réception du voisin aixois. Une rencontre qui s’annonce particulière à plus d’un titre. D’abord parce qu’il s’agit d’un derby provençal, toujours chargé d’intensité et d’émotions. Ensuite parce que les Taureaux jouent tout simplement une grande partie de leur avenir en Liqui Moly StarLigue.

Actuellement 16èmes avec 11 points, les Istréens restent au contact de Dijon, Chartres, Dunkerque et Sélestat dans un mini-championnat du maintien extrêmement serré. Après le match nul concédé face à Dijon lors de la dernière journée (28-28), les hommes de Bastien Cismondo n’ont plus beaucoup de marge de manœuvre. Face à Aix, il faudra prendre des points pour continuer à croire au maintien jusqu’au bout.

En face, Aix occupe la 9ème place du classement avec un bilan de 12 victoires, 3 matchs nuls et 13 défaites. Assurés de leur maintien mais trop éloignés des places européennes, les Aixois n’ont pourtant pas levé le pied. Ils restent notamment sur deux succès de prestige face à Montpellier puis Toulouse lors de leurs quatre dernières rencontres.

Si les statistiques semblent légèrement favorables aux visiteurs, les derbys ont souvent leur propre vérité. Depuis plusieurs saisons, les confrontations entre les deux clubs provençaux offrent des scénarios indécis et des écarts réduits jusqu’aux dernières minutes.

Un match aller dominé par José Baznik

Lors de la rencontre aller disputée à Aix, les Provençaux s’étaient inclinés 28 à 24 au terme d’un match longtemps équilibré.

Le principal artisan du succès aixois s’appelait José Baznik. Le gardien slovène avait réalisé 15 arrêts pour 43 % de réussite, repoussant de nombreuses tentatives istréennes dans les moments importants.

L’une des forces d’Aix cette saison réside également dans sa capacité à trouver des solutions de partout. Lors du match aller, pas moins de 13 buteurs différents avaient trouvé le chemin des filets, preuve de la richesse offensive de l’effectif aixois.

Une deuxième période encourageante face à Dijon

À quelques jours de ce derby, les Istréens restent sur un match nul frustrant face à Dijon. Menés à la pause, les Taureaux avaient pourtant réussi à inverser la tendance avant d’être rejoints dans les derniers instants.

« L’état d’esprit devra être irréprochable »

Quel regard portez-vous sur ce match nul face à Dijon, au terme d’une rencontre très disputée ?

Bastien Cismondo :

“Je pense que le partage des points est logique au vu de la physionomie du match. Dijon nous a dominés en première période. Nous ne sommes pas entrés dans cette rencontre avec des intentions suffisamment combatives alors qu’il s’agissait pourtant de l’un des matchs les plus importants de notre saison à domicile. Nous étions logiquement en retard au score à la mi-temps.

Nous avons ensuite su corriger cela au retour des vestiaires. La deuxième période a été de bien meilleure qualité et nous a même permis de prendre trois buts d’avance à quelques minutes du terme. Malheureusement, les efforts consentis pour revenir puis passer devant nous ont coûté de l’énergie, et nous craquons sur un ou deux faits de jeu dans les derniers instants. Malgré la frustration, cette seconde mi-temps est encourageante. Elle montre que si nous sommes capables de reproduire ce niveau de performance pendant soixante minutes, nous avons les moyens de poser des problèmes à Aix.”

C’est donc sur cette deuxième période que vous souhaitez vous appuyer avant d’affronter Aix ?

Bastien Cismondo :

“Oui, même si le contexte sera différent. Aix possède un profil de jeu qui n’a rien à voir avec celui de Dijon, donc tactiquement nous devrons proposer autre chose. C’est déjà ce que nous avions essayé de faire face à Dijon et nous continuerons à nous adapter à notre adversaire.

L’état d’esprit devra toutefois être irréprochable. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne jouer qu’une mi-temps alors que nous luttons pour notre maintien en première division. Face à une équipe du niveau d’Aix, si nous n’existons que pendant trente minutes, cela ne suffira pas. Il faudra être capables d’enclencher les choses dès le début du match et de maintenir cette intensité pendant toute la rencontre.”

Deux défenses qui peuvent faire la différence

Si Aix ne possède que la 11ème attaque du championnat, les hommes de Thierry Anti s’appuient surtout sur la 2ème meilleure défense de Liqui Moly StarLigue.

De son côté, le Istres Provence Handball affiche la 15ème attaque mais la 13ème défense. Des statistiques relativement proches offensivement qui laissent penser que les gardiens pourraient une nouvelle fois avoir un rôle majeur dans l’issue de la rencontre.

Les hommes à suivre

Du côté aixois, José Baznik continue d’impressionner avec 277 arrêts (31 %), ce qui en fait le 4ème gardien du championnat au nombre d’arrêts.

Devant lui, Aymeric Zaepfel réalise une saison complète avec 133 buts et 122 dernières passes, tandis qu’Eliott Desblancs s’impose comme l’un des principaux organisateurs du jeu provençal avec 171 dernières passes et 97 buts.

Du côté istréen, plusieurs joueurs portent l’équipe dans cette fin de saison.

Romain Mathias compte désormais 276 arrêts (32 %). L’international français est à seulement une longueur de José Baznik au classement des gardiens à cause de sa récente blessure.

Edmilson Araujo poursuit sa très belle deuxième partie de saison avec 124 buts et 97 dernières passes, tandis que Guilherme Borges apporte son impact des deux côtés du terrain avec 64 buts, 23 dernières passes et 30 ballons récupérés.

Tous derrière les Taureaux !

Plus que jamais, les Taureaux auront besoin de leur public.

Ce mardi 02 juin, la Halle Polyvalente accueillera le dernier match à domicile de la saison et un derby provençal qui pourrait peser lourd dans la lutte pour le maintien.

Après le soutien exceptionnel reçu tout au long de l’exercice, les joueurs compteront une nouvelle fois sur vous pour pousser derrière eux durant soixante minutes.

Istres Provence Handball – Pays d’Aix Université Club

📅 Mardi 02 juin
🕗 20h00
📍 Halle Polyvalente d’Istres

Ensemble, continuons d’y croire !