Istres – Dijon : une finale pour le maintien à la Halle Polyvalente

Ce vendredi 29 mai, le Istres Provence Handball retrouve la Halle Polyvalente pour un rendez-vous capital dans la course au maintien. Les Taureaux, actuellement 16èmes, reçoivent Dijon, 15ème, avec exactement le même bilan comptable : 5 victoires, 1 nul et 21 défaites, 11 points.

À trois journées de la fin du championnat, le scénario est clair : les Istréens doivent impérativement s’imposer pour continuer à croire au maintien en Liqui Moly StarLigue.

Une lutte pour le maintien plus serrée que jamais

Le bas du classement reste extrêmement serré. Devant les deux dernières places occupées par Dijon et Istres, Sélestat (12ème) compte 14 points, tout comme Dunkerque (13ème), tandis que Chartres (14ème) possède 13 points.

Les Taureaux accusent donc désormais deux longueurs de retard sur le premier non relégable. La victoire de Sélestat hier et le point pris avant-hier par Chartres ont resserré encore davantage cette lutte où chaque résultat pèse énormément.

Dans ce contexte, cette confrontation directe face à Dijon prend des allures de finale. Le vainqueur restera pleinement en vie dans la course au maintien, tandis qu’une défaite compliquerait fortement la situation à deux journées de la fin.

Un match aller à oublier pour les Taureaux

Lors du match aller, les Istréens étaient complètement passés à côté de leur sujet en s’inclinant lourdement 39-31 en Bourgogne.

L’arrière droit Alexis Berthier avait été particulièrement décisif avec 6 buts (86%) et 6 dernières passes, tandis que le pivot espagnol Adria Leon avait réalisé un match parfait avec 7 buts à 100% de réussite.

Côté istréen, les 8 buts de Mohammad Sanad et les 5 réalisations d’Edmilson Araujo n’avaient pas suffi à compenser les difficultés défensives et la soirée compliquée des gardiens, limités à seulement 4 arrêts cumulés, contre 11 pour les portiers dijonnais.

Une rencontre qui reste dans les têtes et qui nourrit forcément un esprit de revanche avant cette nouvelle confrontation.

Deux équipes très proches statistiquement

Sur le plan des statistiques, les deux formations se ressemblent énormément.

Dijon possède la 14ème attaque et la 10ème défense du championnat.
Istres affiche de son côté la 15ème attaque et la 11ème défense.

Deux équipes proches dans le jeu, dans les résultats et désormais dans l’urgence.

Romain Mathias : “Il faudra être à 100 %”

Une confrontation capitale vous attend ce vendredi à domicile. Qu’attendez-vous de l’équipe dans l’état d’esprit avant ce rendez-vous ?

Romain Mathias :
“On attend surtout une réaction. Cela n’a pas été suffisant lors du dernier match à Dunkerque et il faut désormais répondre présent. On retrouve la Halle après plusieurs semaines sans jouer à domicile, dans un contexte où chaque point compte. Quand on voit les résultats de nos concurrents directs, avec Chartres qui a pris un point et Sélestat qui s’est imposé, on sait que si l’on veut rester en première division, il faudra gagner au moins les deux prochains matchs, voire les trois qu’il nous reste.”

Comment sentez-vous le groupe à l’approche de cette rencontre ?

Romain Mathias :
“Le groupe travaille bien. On sent des joueurs motivés, investis et prêts au combat pour aller chercher le maintien.”

Qu’est-ce qu’il faudra améliorer par rapport au dernier match pour cette fois réussir à prendre le dessus sur un concurrent direct ?

Romain Mathias :
“Honnêtement, il faudra élever notre niveau dans tous les secteurs. Mettre davantage d’engagement, faire plus d’efforts défensivement comme offensivement, et que tout le monde soit concerné, gardiens compris. Il faudra être à 100 % pour aller chercher cette victoire. Dijon est une équipe capable de poser des problèmes à tout le monde, à domicile comme à l’extérieur. Au match aller, nous étions complètement passés à côté. On a aussi une revanche à prendre sur cette rencontre.”

Un dernier mot pour les supporters avant ce rendez-vous important ?

Romain Mathias :
“Venez nombreux à la Halle pour nous pousser. On aura besoin de tout le monde derrière nous dans ce moment important de la saison. Et avec la chaleur annoncée, pensez quand même à prévoir de quoi vous rafraîchir.”

Les hommes en forme

Côté Dijon

• Wassim Helal : le gardien tunisien de 43 ans continue d’enchaîner les performances avec 176 arrêts (25%)
• Ayhan Alexandre : véritable maître à jouer dijonnais avec 242 dernières passes, soit le 2ème meilleur total du championnat
• Alexis Berthier : 94 buts et 76 dernières passes, très en vue lors du match aller
• Adria Leon : le pivot espagnol, ancien coéquipier de Guénolé Gaillard et Nathy Camara à Frontignan, reste une arme importante dans le jeu intérieur dijonnais qui a inscrit 91 buts (80%)

Côté istréen

• Romain Mathias : 269 arrêts (32%), l’international français semble avoir retrouvé toutes ses sensations après son retour de blessure et ses deux rencontres avec l’équipe de France
• Edmilson Araujo : 114 buts et 95 dernières passes, très en forme dans cette fin de saison
• Guénolé Gaillard : 90 buts (52%) et 167 dernières passes
• Mohammad Sanad : 127 buts (73%), toujours meilleur buteur du championnat à son poste et meilleur réalisateur istréen

Deux dernières finales à domicile

Plus que jamais, les Taureaux auront besoin du soutien de toute la Halle Polyvalente dans cette dernière ligne droite.

Deux rendez-vous capitaux attendent les Provençaux :

• Istres – Dijon, vendredi 29 mai
• Istres – Aix, mardi 02 juin, pour le dernier match à domicile de la saison et un derby provençal qui s’annonce bouillant après le sold-out de la saison passée

Dans cette lutte pour le maintien, chaque voix comptera derrière les Taureaux.