Dunkerque – Istres : un choc direct pour le maintien

Ce jeudi 7 mai, le Istres Provence Handball se déplace sur le parquet de Dunkerque, pour le compte de la 27ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue.

Un rendez-vous capital dans une fin de saison où le maintien se joue désormais match après match.

Un mini championnat sous haute tension

Le bas de classement n’a jamais été aussi serré. Sélestat (12ᵉ), Dunkerque (13ᵉ), Chartres (14ᵉ), Dijon (15ᵉ) et Istres (16ᵉ) se tiennent en un point seulement.

Dans ce contexte, les confrontations directes prennent une importance majeure. Face à Dunkerque, puis Dijon lors de la prochaine journée, les Taureaux disputent deux rencontres qui valent double dans la course au maintien.

L’objectif est clair : prendre des points et distancer un concurrent direct.

Des confrontations souvent indécises

La saison dernière, les Istréens s’étaient inclinés de peu à l’aller (28-26) avant d’obtenir un match nul au retour (28-28).

Cette saison, le match aller avait laissé des regrets. Les Taureaux avaient concédé le nul à domicile après avoir mené de 8 buts à la mi-temps.

Une rencontre marquée par les performances des gardiens Romain Mathias (14 arrêts – 33%) et Mehdi Harbaoui (14 arrêts – 35%), formé à Istres.
Côté offensif, Nathy Camara (7 buts – 100%) et Assar Kammenhed (6 buts – 55%) s’étaient illustrés, tandis que Diogo Oliveira (8 buts, 10 passes) et Taras Minotskyi (7 buts, 6 passes) avaient permis aux Nordistes de revenir.

Depuis, les Istréens ont montré des progrès dans la gestion des temps faibles, notamment avec une victoire importante à Sélestat, preuve d’une évolution mentale du groupe.

Deux équipes au bilan similaire

Les deux formations présentent des trajectoires proches cette saison :

• Istres : 5 victoires, 1 nul, 20 défaites
• Dunkerque : 5 victoires, 2 nuls, 19 défaites

Un équilibre qui se reflète aussi historiquement, avec 6 matchs nuls en 31 confrontations entre les deux équipes en Liqui Moly StarLigue.

Dunkerque en difficulté mais dangereux

Les Nordistes restent sur une série de 5 défaites consécutives face à Aix, Montpellier, Cesson, Chambéry et Saint-Raphaël. Une dynamique négative, mais face à des équipes du haut de tableau.

Leur calendrier de fin de saison (Istres, Nîmes, Limoges, Sélestat) laisse peu de place à l’erreur. Ce match face aux Taureaux apparaît donc comme une opportunité clé pour se relancer.

Istres doit répondre présent

De leur côté, les Istréens restent sur trois défaites consécutives (Nîmes, Nantes, Cesson), dont la dernière, courte, en Bretagne.

Avec encore Dunkerque, Dijon, Aix et Chambéry à affronter, les Taureaux entrent dans une phase où chaque point peut être décisif.

Un succès permettrait de prendre de l’air et de laisser un concurrent direct derrière dans cette lutte serrée.

Un duel de styles

Statistiquement, Dunkerque s’appuie sur une défense solide (6ᵉ du championnat) mais possède la dernière attaque.

Istres présente un profil plus équilibré avec la 15ᵉ attaque et la 14ᵉ défense, mais devra gagner en efficacité pour faire la différence dans ce type de rencontre.

Les hommes en forme

Côté Dunkerque

• Alejandro Romero : 195 arrêts (29%), soutenu par Mehdi Harbaoui : 113 arrêts (27%), décisif dans la remonté du match aller
• Diogo Oliveira : 173 buts (60%) et 201 dernières passes, aussi dangereux dans la dernières passe qu’aux tirs
• Taras Minotskyi : 96 buts (55%) et 67 dernières passes, décisif également lors du match aller l’ukrainien est l’un des meilleurs joueurs de Dunkerque cette saison

Côté Istres

• Romain Mathias : 262 arrêts (32%), l’international français de retour dans le groupe lors de la dernière journée face à Cesson, a eu une semaine supplémentaire pour se remettre de sa blessure face à Sélestat
• Guénolé Gaillard : 85 buts (52%) et 161 passes décisives
• Mohammad Sanad : 126 buts (73%), l’ailier droit international égyptien est toujours le meilleur buteur du championnat à son poste et meilleur buteur du Istres Provence Handball

Une fin de saison à ne pas manquer

Dans une course au maintien aussi serrée, chaque match est une finale.

Les Taureaux retrouveront leur public pour deux rendez-vous décisifs à la Halle Polyvalente :

• Istres – Dijon, vendredi 29 mai
• Istres – Aix, mardi 2 juin, dernier match à domicile de la saison, dans une ambiance attendue à guichets fermés comme la saison passée

Deux rencontres qui pourraient sceller le destin du club.

Plus que jamais, les Taureaux auront besoin de tout un territoire derrière eux !