Cesson-Rennes – Istres : un déplacement décisif dans la course au maintien

Ce jeudi 30 avril, le Istres Provence Handball se déplace sur le parquet de Cesson-Rennes pour le compte de la 26ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue.

Actuellement 15ᵉ du championnat, les Taureaux sont à égalité de points avec Dijon (premier non relégable) et à seulement une longueur de Dunkerque et Chartres. Une situation qui rend chaque rencontre déterminante dans la lutte pour le maintien.

Des confrontations disputées

La saison dernière, les Istréens s’étaient imposés 28-33 en Bretagne, avant de concéder un match nul à la Halle Polyvalente lors de la phase retour alors que les provençaux avaient validé le maintien au plus haut niveau.

Cette saison, le Istres Provence Handball avait pris le dessus lors du match aller avec une victoire 32-27 à domicile. Une rencontre marquée par la performance de Romain Mathias (16 arrêts – 38%) et l’efficacité de Lubin Gensoulen (7 buts à 88%). Le gardien breton Mate Sujic s’était également illustré avec 15 arrêts (34%).

Cesson-Rennes, une équipe solide offensivement

La saison dernière, les Bretons étaient au coude à coude avec les Istréens, mais cette saison avec un bilan de 11 victoires, 1 nul et 13 défaites, Cesson-Rennes occupe la 10ᵉ place du classement et a déjà validé mathématiquement son maintien en Liqui Moly StarLigue.

Les Bretons s’appuient sur une attaque performante (7ᵉ du championnat) et une défense équilibrée (9ᵉ). Un collectif capable de produire du jeu et de poser des problèmes sur séquences placées comme en transition.

Istres face à un tournant de sa saison

Avec un bilan de 5 victoires, 1 nul et 19 défaites, les Taureaux sont plongés dans une lutte pour le maintien extrêmement resserrée.

À l’approche de cette 26ᵉ journée, cinq équipes se tiennent en seulement deux points :
Dunkerque et Chartres (12 points), Dijon et Istres (11 points), et Sélestat (10 points). Un écart minimal qui rend chaque résultat déterminant et où le moindre point peut faire basculer le classement.

Dans ce contexte, le déplacement à Cesson-Rennes marque le début d’une séquence décisive pour les Istréens. Derrière cette rencontre, les Taureaux enchaîneront avec deux confrontations directes face à Dunkerque puis Dijon, des adversaires engagés dans la même course au maintien.

L’enjeu est donc double : prendre des points immédiatement et aborder ces chocs avec un maximum de confiance. Dans une fin de saison aussi serrée, la capacité à enchaîner les performances et à répondre présent dans les matchs à enjeu sera déterminante.

Plus que jamais, chaque match prend une dimension capitale dans la quête du maintien.

Thomas Bortoli : “On ira là-bas pour chercher la victoire”

Quel regard porte-tu sur le dernier match face à Nantes malgré la défaite ?

“C’était un match important pour travailler, pour préparer surtout les prochains matchs qui nous attendent. On savait que c’était un match super difficile. On a essayé de donner le max pour essayer de faire un résultat. Ça n’a pas suffi, mais on est quand même sorti avec beaucoup de choses importantes pour préparer le prochain match.”

A quel point le match de demain face à Cesson-Rennes est important pour l’équipe ?

“C’est sûr c’est un match important, on le sait très bien. On s’est vraiment très bien préparés pendant la semaine. On va enchaîner Cesson-Rennes, mais surtout, Dunkerque, ces deux matchs sont capitaux pour continuer à chercher le maintien. On le sait très bien et on ira là-bas pour chercher la victoire.

Pour ce match a travaillé au niveau global, comme on prépare chaque match. Il n’y a pas de différence. On voit toutes les équipes de la même manière. On travaille la défense et l’attaque et on recherche de se préparer de la meilleure façon possible. Pour arriver au match préparé où on sait ce qu’on doit faire.”

Comment tu sens le groupe en ce moment dans une période où tout reste à jouer en fin de saison ?

“Je trouve que l’ambiance est bonne, elle est même très bonne. Les entraînements, se passent très bien, même si on sait que c’est une période délicate parce que on joue les matchs les plus importants de la saison. Mais en général, on est tous très bien et on veut chercher à prendre tous ensemble les points pour le maintien.”

Les hommes en forme

Côté Cesson-Rennes

• Jean-Emmanuel Kouassi, le gardien de Cesson est à 184 arrêts (32%), il est bien épaulé par Mate Sunjic 151 arrêts (29%).
• Egon Hanusz, le demi-centre hongrois est un véritable poison pour les défenses adverses grâce à ses dernières passes, 241 en 25 matchs, et 89 buts (66%) preuve qu’il est capable aussi d’être dangereux aux tirs
• Xavier Lagibang, ailier gauche, meilleur buteur côté bretons avec 142 buts (78%) dont 63 penalties inscrit sur 76 (83%), véritable spécialiste de l’exercice

Côté Istres

• Romain Mathias, 256 arrêts (32%), 2ᵉ meilleur gardien du championnat
• Guénolé Gaillard, 81 buts (52%) et 153 passes décisives
• Mohammad Sanad, 118 buts (72%), meilleur buteur du championnat à son poste

Une fin de saison sous haute tension

Dans une lutte pour le maintien toujours aussi serrée, chaque point peut faire basculer le classement.

Après ce déplacement en Bretagne, les Taureaux retrouveront leur public pour deux rencontres décisives à la Halle Polyvalente :

• Istres – Dijon, vendredi 29 mai
• Istres – Aix, mardi 2 juin, dernier match à domicile de la saison, un derby toujours très attendu

Deux rendez-vous qui s’annoncent comme de véritables finales.

La Halle Polyvalente devra plus que jamais pousser derrière les Taureaux pour aller chercher le maintien.