L'Histoire
Le club de Handball d'Istres fut créé au tout début des années 70, au sein de l'Office Municipal des Sports, par une équipe de passionnés de handball parmi lesquels on compte René Sauvan, Michel Calamand et René Davini. Sous la houlette de son président M. Joyet, le Handball Club d'Istres commence à franchir peu à peu les séries régionales, tout en développant une politique interne de formation des jeunes.
Il lui faudra dix ans pour accéder à la Nationale 3, au début des années 1980.
Le club poursuit alors son ascension et décroche rapidement une place en N2 ; dans la foulée, Istres obtient une place et un titre de champion de France de N2 avec son équipe composée de jeunes istréens (Ruiz, Noguellou, Sanmartin, Aubert, Brisson...) et coachée par le Polonais Ignaci Pazur.
L'équipe grimpe jusqu'en N1 B au début des années 90, mais pour des raisons financières décide de descendre d'une division ; la saison suivante, l'équipe remonte en D2 et accède très rapidement à la D1 (1995) avec le tandem Constant Cambouris (président) et Jean-Louis Derot (entraîneur).
Le club recrute alors des joueurs reconnus (Gaudin, Munier, Saracevic, Dedu) mais ne parvient pas à éviter la relégation, l'année suivante ; après une saison en D2, l'équipe retrouve l'élite de la D1 emmenée par son entraîneur Franck Bulleux, sous la présidence de Jean-François Serre en 1998-99 ; le club poursuit et amplifie sa politique de formation des jeunes, avec l'appui du COFIJ (Centre Omnisports de Formation et d'Insertion des Jeunes). En juillet 1999 Louis Morales (président) et le tandem d'entraîneurs Michel Cicut et Gilles Derot vont poursuivre et renforcer cette politique de formation des jeunes et jouer la carte régionale ; avec Gilles Derot, puis Jan Basny et Christophe Mazel, entraineurs successifs, le club devient un titulaire de la D1 jusqu'en 2014, et gagne même un titre magnifique en sortant vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2009 à Miami.
Passant ensuite (de juin 2014 à aujourd'hui 2020) en D2, puis en D1, encore en D2, le club, sous la conduite de Gilles Derot, est à présent, à nouveau, membre du groupe D1, après avoir obtenu le titre de Champion de Proligue (D2) en juin 2018.
Le handball connaît alors un essor fulgurant grâce notamment aux résultats formidables de l'équipe nationale, une médiatisation progressive (Eurosport, Canal+, BeINSPORTS). La voie de la professionnalisation est ouverte dès 2004 avec la création de la Ligue Nationale de Handball et les budgets des clubs professionnels augmentent inexorablement, développant l'attractivité du championnat LNH, à tel point qu'il est considéré comme le deuxième au monde en terme de qualité et d'audience.
