La saison de Liqui Moly StarLigue débute ce soir pour le Istres Provence Handball avec un déplacement de taille au Parnasse de Nîmes. Coup d’envoi à 20h00 pour un derby toujours attendu et chargé d’intensité.

Cette rencontre aura un parfum particulier pour Mohammad Sanad. Après huit saisons passées sous le maillot nîmois, où il est devenu meilleur buteur de l’histoire du club, l’international égyptien retrouvera ses anciens coéquipiers, cette fois-ci sous les couleurs violettes des Taureaux. Une première symbolique qui ne manquera pas de susciter l’attention.

Sur le plan sportif, la confrontation s’annonce relevée. L’USAM a conservé une ossature stable et expérimentée, riche en internationaux, tandis qu’Istres arrive avec un effectif largement renouvelé. Deux dynamiques différentes qui donnent le ton de ce premier rendez-vous : d’un côté une équipe installée, de l’autre un collectif en construction, déterminé à affirmer son identité au fil des semaines.

Offensivement, les Gardois disposent d’une base arrière doublement armée : puissante et capable de sanctionner à mi-distance, mais aussi jeune et vive, portée sur la continuité et la vitesse du ballon. Défensivement, leur densité physique en fait une équipe difficile à bousculer dans les duels. Pour Istres, la clé sera la patience et la maîtrise dans les phases offensives, afin de contourner cette solidité et de trouver des ouvertures.

Après une Coupe de France frustrante à Frontignan, les Taureaux abordent cette première journée sans pression excessive, mais avec l’ambition d’afficher un engagement total. Dans un derby, l’intensité et la détermination restent les ingrédients indispensables pour exister et, pourquoi pas, créer la surprise.